L'elargissement de l'Union Européenne

Alors que l'Union européenne va à nouveau s'élargir, en passant de 25 à 27 Etats membres le 1er janvier 2007, avec l'arrivée de la Bulgarie et de la Roumanie, ses dirigeants commencent à sérieusement s'inquiéter de sa capacité à supporter de nouveaux membres. Les chefs d'Etat et de gouvernement, réunis pour un sommet qui a débuté le 14 décembre 2006 ont donc discuté, lors de leur dîner, de la nécessité de réformer l'Union avant toute nouvelle adhésion.
L'UE a quasiment doublé en un peu moins de trois ans.
La Commission, qui a pourtant toujours été en faveur d'une adhésion rapide des pays de l'Est, a enfin pris conscience que le projet européen était menacé. D'où l'importance de la présidence allemande de l'Union, qui débutera le 1er janvier : c'est elle qui devra relancer le processus de réforme institutionnelle. Si l'UE veut un nouveau traité avant les élections européennes de juin 2009 et la mise en place de la nouvelle Commission, il faudra impérativement qu'il soit adopté fin 2007-début 2008, compte tenu du temps nécessaire aux ratifications. La course contre la montre est donc lancée.

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L'Union Européenne

L’Union européenne est née le 7 février 1992, lors de la signature du traité sur l'Union Européenne à Maastricht par les douze États membres de la Communauté économique européenne (CEE). C'est une union intergouvernementale composée de 27 États.

Le Traité de Maastricht entérine notamment la création d'une monnaie unique. L'euro - la monnaie commune des 27 États membres de l’Union européenne a été mis en circulation depuis le 1^er janvier 2002.

L'Union européenne est dotée de cinq institutions, qui jouent chacune un rôle spécifique :

• le Parlement européen,
• la Commission européenne
• le Conseil de l'Union européenne
• la Cour de justice
• la Cour des comptes

À côté de ces cinq institutions, on trouve six autres organes importants :

• le Conseil européen
• le Comité économique et social
• le Comité des Régions
• le médiateur européen
• la Banque européenne d'investissement

Les symboles

• Le drapeau européen
• L’hymne européen : l’Ode à la joie, mélodie tirée de la 9^e symphonie de Ludwig van Beethoven (1823)
• Le 9 mai, la journée de l'Europe, qui commémore la déclaration Schuman, le 9 mai 1950, considérée comme l'acte de naissance de la construction européenne ;

• La Devise de l'Union européenne In varietate concordia (expression latine signifiant « Unité dans la diversité ») proclamée devise officielle le 4 mai 2000 par le Parlement européen.

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